Η οσφυϊκή επισκληρίδιος αναισθησία επιτυγχάνεται με την τοποθέτηση ενός λεπτού και εύκαμπτου καθετήρα στον επισκληρίδιο χώρο (της σπονδυλικής στήλης στο ύψος της οσφύος) και την έγχυση μέσω αυτού τοπικών αναισθητικών.
Το γεγονός ότι η γυναίκα είναι ξύπνια , με απόλυτη συναίσθηση του τοκετού και συγχρόνως εντελώς χαλαρωμένη χωρίς πόνους, επιδρά πολύ θετικά, σωματικά και ψυχολογικά στην ίδια και το έμβρυο.
Πολλές μελέτες έχουν δείξει πως η επισκληρίδιος αναισθησία παίζει σημαντικό ρόλο στην αξιολόγηση του τοκετού ως θετικής εμπειρίας. Σήμερα θεωρείται η αποτελεσματικότερη μέθοδος για την απαλλαγή της επιτόκου από τις ωδίνες του τοκετού.
Η επιτυχία της μεθόδου βασίζεται σε ορισμένες προυποθέσεις, όπως είναι η καλή συνεργασία επιτόκου και αναισθησιολόγου, η εμπειρία του ιατρού και η τήρηση των κανόνων αντισηψίας.
Αντενδείξεις για την εφαρμογή της μεθόδου είναι:
• Η άρνηση της επιτόκου
• Διαταραχές της πηκτικότητας και θρομβοπενία
• Τοπική φλεγμονή
• Ορισμένες νευρολογικές παθήσεις
• Ολιγαιμία ή αιμορραγία
Βέβαια υπάρχει πιθανότητα να παρουσιασθούν επιπλοκές, οι συχνότερες των οποίων είναι:
• Υπόταση (είναι ακίνδυνη και μπορεί να αντιμετωπισθεί άμεσα)
• Ρίγος που περνάει αυτόματα μέσα σε 5 έως 10 λεπτά της ώρας
• Τρώση της μήνιγγος και πονοκέφαλος που συμβαίνει σε ένα ποσοστό 1-2% και αντιμετωπίζεται χωρίς να αφήσει κατάλοιπα.
Άλλες νευρολογικές επιπλοκές είναι σήμερα σπανιότατες.